年少的刘裕德在私塾老师的教育下，明白了“国”字的大义。成为海味店少东的他私下运输反清的物料，惨被抄家，父亲和亲友都被清朝的鹰犬所杀，刘裕德也遭到清兵的迫害，身负重伤的他幸免于难，仓皇逃到了少林寺。在少林寺，刘裕德取法号“三德和尚”，他立志潜心学武，期待能早日为蒙冤惨死的家人报仇。少林寺拥有三十五房，每一房偏重的武术门类都不同，从眼、耳、头、拳、脚到轻功、臂力及十八般武艺应有尽有，令初到这里的刘裕德眼花缭乱，不禁拍手叫绝。几年后，经过寺内这三十五房各种奇特甚至近乎自虐式的训练，刘裕德终于练就了一身过硬的功夫，成为武艺高强的武僧。这之后，刘裕德决定下山，开始游历江湖。期间，他目睹了民间百姓的疾苦，大大激发了他热血男儿的一腔豪情，家族的仇恨也渐渐化为解救更多劳苦大众的决心。他联合舂米六等市井好汉，组织起反抗清王朝的队伍，与清廷鹰犬展开了对抗。在杀了不少清兵，报了家仇后，刘裕德又收了陆阿采、洪熙官等为徒，将自己所会的武功发扬光大。最后，刘裕德重回少林寺，在世人皆知的少林三十五房之后，又为少林寺创立了第三十六房，永留佳话。

【网友评价】：
巅峰评价：邵氏电影中的精品了。【2019-01-29】
Fitzcarraldo评价：wu-tang forever【2019-01-21】
Concerto43评价：尽管昆汀很喜欢但我仍不能给高分。倪匡的剧本在叙事线上极度平庸(包括台词)，好在香江影人的“拿来主义”机巧不凡，比如“三十五房”的技艺眼花缭乱，但每房名称粗鄙不堪。全片展示南派功夫，修为全在手上，说是硬桥硬马，罗烈的身手还是太碍眼。从视觉上说，腿功和吊威亚要凌厉的多，李连杰和基努.里维斯的成功就是一种视觉主义。【2019-01-17】
巢蜜评价：魔鬼训练营。【2019-01-17】
The_Marzz评价：老片拳拳到肉【2019-01-13】
mcjacky7评价：非常经典的一部少林电影，刘氏兄弟双剑合璧简直完美，三十六房的设定非常有意思，对后来的外国电影和日漫都有很大的影响0有用漫伽看过2018-12-28功夫片看的就是那一招一式【2019-01-04】
我虽未醒评价：怎么说呢，虽然是一部很棒的片子，但是为什么感觉看了之后会有汉满矛盾。好人依然好坏人依然坏。【2018-12-20】
萧蘅评价：四十年前的电影，武戏不错。坑单位的和尚。几百年前，满清被视为侵略者，而今却也是中华历史的一部分。生于那个时代，当舍身取义共御外辱，而后代，则外族已成正统，无所谓敌我。【2018-12-16】
又一个评价：第四届香港影展【2018-12-12】
a迟早要.的狗评价：补标【2018-12-10】
river是个小样评价：补标【2018-12-09】
ytru格兰评价：电影频道看的，男主的大胸真诱人。老子认为本片最大的败笔就是没有给三德设计几场床上摔跤的戏码，二星半。【2018-12-04】
应大君评价：SJBD 【2018-12-03】
乔大路评价：78年上映，属功夫类型片探索阶段的作品，编剧倪匡，剧情幼齿到砸招牌，亮点全在武戏，将功夫技能提升杂糅到日常里，吃饭过水塘练腿功，敲钟练腕力，撞沙袋上香练头，眼随光动练注意力，长棍转薄片练控制力，这在那个年代这是超前的，无怪影史留名。【2018-11-28】
孔过过过！评价：武术设计好看！但是立意不高略显枯燥。三十六房收俗家。不知道一房一房是不是存在又是谁先搞出来的。下山也太招摇了吧好歹换个衣服呀！（刘家辉有点像个国模哈哈哈【2018-11-26】
llmare评价：练功的时候真好看【2018-11-18】
身不在场评价：少林养成游戏【2018-11-16】
俯瞰风景评价：惊心动魄的两个小时前30分钟气氛紧张看得我大气不敢喘 30分钟往后一场拳脚兵器的盛宴换换拉开帷幕，看的人酣畅淋漓，热血沸腾【2018-11-14】
m评价：几乎完美邵氏经典真打实拍少林功夫 Wutang的首张专辑灵感来源~ 对后人影响巨大功夫片里的一座灯塔【2018-11-12】